Lo que necesitas saber sobre la depresión estacional

¿Tienes tristeza invernal? Estas opciones de tratamiento podrían ayudarte a detener la depresión estacional antes de que comience.

Es normal sentirse triste o desanimado cada tanto, especialmente durante los meses de otoño e invierno. Pero si observas cambios significativos en tu estado de ánimo y comportamiento que se mantienen durante días y que comienzan aproximadamente en la misma época todos los años, es posible que tengas un trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés).

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

El SAD es un tipo de depresión que afecta a aproximadamente el 5% de los adultos en los EE. UU.¹ Se caracteriza por cambios en el estado de ánimo y el comportamiento normal en determinados momentos del año, con síntomas que duran de 4 a 5 meses.

La mayoría de las personas tienen depresión estacional durante los meses de otoño e invierno, cuando los días son más cortos y las noches más largas. Algunas personas tienen SAD durante la primavera o el verano, pero es mucho menos frecuente.

Ciertas personas son más propensas a tener SAD, por ejemplo las mujeres, los adultos jóvenes, quienes tienen antecedentes de trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar y las personas que viven muy al norte, donde hay menos luz solar durante el invierno.

No hay una causa definitiva del SAD, pero existe una creencia extendida de que los días más cortos y con menos luz solar generan en el cerebro sustancias químicas que provocan síntomas de depresión. Podría haber una relación entre el SAD y una reducción de los niveles de serotonina, una sustancia química que genera una “sensación de bienestar” en el cerebro o un aumento de la melatonina, una hormona que el cerebro produce en respuesta a la oscuridad y que cumple una función relacionada con el sueño.

Síntomas del trastorno afectivo estacional

Hay un amplio rango de síntomas asociados con la depresión estacional. Algunos de ellos son:

• Sensación de tristeza o desánimo todo el día, casi todos los días
• Sensación de desesperanza, desvalorización o culpa
• Somnolencia durante el día
• Cambios en las conductas relacionadas con el sueño
• Falta de interés en las actividades que solías disfrutar
• Estar irritable y ansioso
• Tener problemas para pensar con claridad
• Aumento de peso
• Aumento del apetito, particularmente por comer dulces y carbohidratos
• Dolores de cabeza
• Aislamiento social
• Fatiga o falta de energía
• Dificultad para concentrarse o enfocarse

Ten presente que los síntomas de SAD pueden ser similares a una cantidad de condiciones de salud y diferentes, por lo tanto, es mejor consultar a un profesional médico para asegurarse de tener un diagnóstico correcto.

¿Cómo saber si tienes depresión estacional?

Habla con tu médico si crees que tienes depresión estacional. Tal vez te pidan que completes un cuestionario para detectar si tienes SAD o te deriven a un psiquiatra o un profesional de salud mental que pueda hacer una evaluación psicológica.

Los síntomas de depresión podrían vincularse a otras condiciones de salud subyacentes. En algunos casos, tu médico solicitará análisis de laboratorio, como un hemograma completo y pruebas tiroideas, para descartar condiciones que tienen los mismos síntomas, como síndrome de fatiga crónica, hipotiroidismo y trastorno bipolar.

Comprender tus opciones de tratamiento para la depresión estacional

Si bien los síntomas de SAD por lo general mejoran espontáneamente con el cambio de estación, hay algunas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a mejorar más rápidamente los síntomas de depresión estacional y evitar complicaciones, especialmente si se actúa de manera temprana.

Terapia

• La fototerapia es por lo general la primera línea de tratamiento para la depresión estacional, especialmente si comienza en otoño o invierno. Consiste en sentarse frente a una lámpara de luz UV durante aproximadamente 30 minutos todas las mañanas, entre una y dos horas de haberse levantado. La lámpara simula la luz natural al aire libre. Tiene muy pocos efectos secundarios y las personas por lo general notan los resultados en pocos días o pocas semanas. Habla con tu proveedor de cuidado de la salud antes de comprar una lámpara para SAD. Ellos pueden ayudarte a decidir qué lámpara es mejor para tu caso y asegurarse de que compres un producto de buena calidad.
• La psicoterapia es otra opción de tratamiento frecuente para el SAD. Implica conversar con un terapeuta para conocer formas de afrontar los síntomas de la depresión estacional, maneras de identificar y modificar patrones de pensamiento negativos, cómo manejar el estrés y cómo desarrollar comportamientos saludables.

Medicamentos

• Los antidepresivos pueden ser muy útiles para mejorar los síntomas de SAD, especialmente si los síntomas son intensos. Hay varias opciones diferentes de medicamentos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro) son los antidepresivos recetados con mayor frecuencia para tratar el SAD. Además de los ISRS, la FDA aprobó específicamente Wellbutrin XL^® de liberación prolongada y Aplenzin^® para prevenir el SAD. Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Por lo tanto, asegúrate de hablar con tu médico o tu farmacéutico acerca de los posibles riesgos de usar estos medicamentos y las posibles interacciones con cualquier otro medicamento que puedas estar tomando.

Otras maneras de sobrellevar la depresión estacional

• Incorpora el ejercicio regularmente. El ejercicio es una de las mejores maneras de elevar el estado de ánimo y ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad, ya que libera endorfinas y contribuye a aumentar los niveles de energía. Considera actividades como estiramientos suaves, yoga, meditación, caminata, trote o entrenamiento de fuerza.
• Exponte a la luz solar. Existe una creencia extendida de que la falta de luz solar puede contribuir al SAD. Por lo tanto, encontrar maneras de tener una mayor exposición al sol podría ayudar a aliviar los síntomas. Abre las persianas, almuerza al aire libre o camina durante un buen rato. Incluso en días fríos y nublados, recibir luz natural al aire libre puede ayudar.
• Establece un cronograma de sueño. Los malos hábitos de sueño pueden exacerbar la depresión, y la depresión puede causar problemas para dormir. Al establecer horarios regulares para ir a dormir y levantarte, puedes darle a tu cuerpo la oportunidad de tener suficiente sueño de calidad.

Estamos aquí para ayudarte

Si te recetaron antidepresivos para tratar los síntomas de la depresión estacional, Express Scripts^® Pharmacy está aquí para ayudar. Nuestros farmacéuticos están disponibles 24/7 para responder tus preguntas sobre medicamentos y pueden asesorarte sobre tus opciones de medicamentos.

Si tú o un ser querido está lidiando con pensamientos suicidas, hay ayuda disponible con tan solo hacer una llamada o enviar un mensaje de texto. Llama o envía un mensaje de texto a la Red Nacional de Prevención del Suicidio al 988. También está la opción de conversar en línea con un consejero para situaciones de crisis a través del sitio web de Lifeline.

1 American Psychiatric Association: Seasonal Affective Disorder (SAD) (consultado el 2 de octubre del 2023): https://www.psychiatry.org/patients-families/seasonal-affective-disorder.